"Ho un ricordo molto vivido di quell'estate del 2002".  Racconta Antonio Milesi, della filiale di via Cefalonia a Brescia, Lombardia. "Erano molti anni che non vedevo il mare e finalmente viaggiavo verso la Costa Azzurra. Ricordo la bella sensazione di godermi il tramonto sull'Esterel, sorseggiando un espresso che avevo pagato con la mia prima moneta da un euro".

Maximilian Kirsch, un consulente investimenti di HVB che lavorava in una filiale di Monaco nel gennaio 2002, ricorda molto bene l'introduzione dell'euro 20 anni fa.

"È stato un periodo pazzesco. Le code fuori dalle filiali arrivavano fino alla strada. Abbiamo cercato di fare in modo che i clienti in fila fossero felici e abbiamo fatto del nostro meglio per gestire in presa diretta le piccole questioni".

Anche Erich Diel lavorava in una filiale HVB a Monaco nel 2002. Ricorda la sua esperienza personale: "Lavoravo alla cassa, il che significava non poter vedere le code all'esterno. Ma da quello che ho sentito, ai clienti veniva servito del caffè caldo. Ricordo che un cliente mi portò circa 100 chilogrammi di monete in pezzi da dieci marchi tedeschi. Le aveva conservate nella sua cassaforte come 'peso extra' perché rubarla fosse più difficile, ma era arrivato il momento di cambiarle. C'è voluto un bel po' di tempo!"

Andrea Pompl, Complaint Manager ci racconta: "Nella nostra filiale storica nel bellissimo edificio Otto Wagner Art Nouveau sulla Linke Wienzeile, eravamo tutti ben preparati per il cambio di scellini in euro. Lo stabile era vicino al Naschmarkt di Vienna, con le sue numerose bancarelle di frutta e verdura, piccoli ristoranti raffinati e il mercato delle pulci del fine settimana. Eravamo quindi pronti a gestire una moltitudine di commercianti che venivano a cambiare gli scellini raccolti. Nei primi giorni, abbiamo raccolto secchi pieni di monete e il peso sul pavimento dietro la cassa nel vecchio edificio ha cominciato a farci preoccupare. Così abbiamo dovuto fare appositi viaggi più volte al giorno per spostare il denaro in modo che il pavimento non cedesse. Anche gli uomini più forti hanno sudato per trasportarlo. In seguito, abbiamo festeggiato con i commercianti del Naschmarkt. È un peccato che questa filiale oggi non esista più".

Werner Deopito, PBK Products Sales Support & Services ricorda: "All'epoca lavoravo per la gestione patrimoniale di Bank Austria. Ricordo di essere uscito per la mia solita corsa mattutina il 1° gennaio 2002 e di aver preso le mie primissime banconote in euro al ritorno. Mi sentivo esaltato per entrambe le cose".

E infine Stefan Bruckbauer, capo economista: "A quel tempo, il mio dipartimento era significativamente coinvolto nel progetto di lancio dell'Euro presso Bank Austria. L'incertezza e il timore per questo cambio di valuta erano abbastanza sentiti in Austria, non ultimo a causa delle esperienze storiche con le riforme valutarie. Per ovviare a questo, abbiamo prodotto opuscoli e organizzato eventi per fornire informazioni. Non ricordo esattamente quanti, ma in tutto abbiamo probabilmente partecipato a più di 200 eventi di questo tipo. Ne ricordo ancora molto bene due. Uno era dei più piccoli, ebbe luogo in una casa di riposo nel 20° distretto di Vienna. Il più grande ebbe luogo in Stiria, dove il direttore di filiale di una grande città era riuscito a far riunire tutti gli alunni delle scuole nel municipio. C'erano probabilmente oltre 500 partecipanti in totale e due sponsor a quell'evento: Bank Austria e un noto ristorante di hamburger. Io ero lì come oratore, il ristorante ha dato invece dei buoni per hamburger e patatine. Non sono sicuro di quale sponsor sia piaciuto di più agli studenti".

Igor Mlakar, di UniCredit Bank Slovenia se lo ricorda bene. "Al nostro CEO di allora fu chiesto di fare il primo prelievo in euro dal bancomat davanti ai giornalisti, allo scoccare della mezzanotte, come simbolo del successo dei due anni di preparativi per la nuova valuta. Nonostante le tante prove, non avevamo alcuna garanzia che il prelievo sarebbe andato a buon fine perché le banche dipendevano anche da un partner esterno, che era responsabile dello spegnimento e dell'accensione della rete bancomat. Così, per ogni evenienza, avevamo un piano B. Mi trovavo accanto al bancomat all'interno della filiale e aspettavo con la banconota in mano. Se ci fossero stati problemi nel sistema, avrei dovuto spingere manualmente la banconota in euro attraverso l'apertura del bancomat dall'interno della filiale per evitare un potenziale imbarazzo di fronte ai giornalisti. Alla fine ero felice e sollevato che tutto fosse andato bene e anche se ho passato il Capodanno al lavoro, è stato sicuramente tra le feste più emozionanti che ho vissuto".

Kristián Lichtblau si è assicurato che i bancomat distribuissero euro dopo mezzanotte. "Abbiamo invitato i giornalisti alla nostra conferenza stampa di mezzanotte", ci dice: "Una quantità insolita di giornalisti si è presentata e le telecamere hanno iniziato a registrare poco prima di mezzanotte. Abbiamo testato e ispezionato i nostri sistemi innumerevoli volte, ma la questione se i bancomat avrebbero distribuito euro o meno era sospesa nell'aria", ride Kristián. "A mezzanotte, il primo prelievo da un bancomat è stato fatto dal nostro allora amministratore delegato e fortunatamente abbiamo visto che aveva in mano una banconota da 50 euro. Credo sia stato allora che ho ricominciato a respirare".

Ivan Vlaho, amministratore delegato di Zagrebačka banka, dice: "Zagrebačka banka lavora continuamente per predisporre e aggiornare il suo sistema e rendere il passaggio all'euro il più semplice possibile per i nostri clienti. La conversione in euro è uno dei progetti più complessi e importanti che abbiamo mai avuto in Zagrebačka banka e stiamo tutti lavorando duramente per assicurarci che sia implementato con successo."